Българската антарктическа програма се осъществява чрез Националната полярна база „Св. Климент Охридски“, разположена на остров Ливингстън, в архипелага Южни Шетландски острови, Западна Антарктика. От 1993 г. насам базата функционира като активен научноизследователски център и важен логистичен хъб за българското присъствие на Ледения континент.
Първото участие на България в антарктически изследвания датира от периода 1967–1969 г., когато български учени вземат участие в съветски антарктически експедиции. След кратка пауза, страната възобновява дейността си през 1987–1988 г. с изпращането на шестима български учени в рамките на съвместен проект със Съветския институт за антарктически и арктически изследвания.
Първата българска експедиция, включваща изграждане на постоянна база, се провежда през 1987–1988 г. Геолозите Христо Пимпирев, Борислав Каменов и Златил Величков, заедно с колегите си инж. Асон Чакъров и д-р Георги Попов, полагат основите на „Св. Климент Охридски“. С годините базата се разширява, модернизира и утвърждава като център за полеви изследвания в различни научни дисциплини.
Научна дейност
Изследванията, провеждани в района на базата, обхващат широк спектър от научни области: геология, биология, климатология, глациология, океанография, геоморфология, медицина и екология. Проучвания се извършват както на самия о. Ливингстън, така и в съседни райони от архипелага на Южните Шетланди. За изучаването на острова и разширяването на възможностите за теренна работа в отдалечени райони след ски походи вече се използват моторни шейни при много строго съблюдавани правила за безопаснотст при движение върху ледници.
Логистика и капацитет
Базата „Св. Климент Охридски“ е активна между ноември и март, като осигурява условия за работа на 30 души. В допълнение към лабораториите и изследователските пространства, базата разполага със столова, комуникационен център и медицински кабинет. От 2008 г. насам функционира и новопостроен модулен жилищен сектор.
България разполага и с научно-изследователски кораб – „Св. св. Кирил и Методий“ (НИК 421), който подпомага транспортните и логистични операции между Южна Америка и о. Ливингстън и предоставя научна инфраструктура за изследвания в Световния океан.
